Introduction Harold Bolingbroke Mudie était l’espérantiste le plus en vue en Grande-Bretagne dans les premières années du mouvement sur ces côtes, la patrie de la langue anglaise. Il a produit la première revue d’espéranto, a aidé à former le Club d’espéranto de Londres, d’où est issue l’Association britannique d’espéranto, et a été le principal moteur du Congrès international des espérantistes de 1907 à Cambridge. Au moment de sa mort prématurée, il était président de l’Association britannique et de l’Association mondiale d’espéranto. Ce site a été créé un siècle plus tard pour honorer l’homme et sa mémoire, et pour fournir des informations sur Hobomo à des personnes qui ne savent rien de lui. Notre patrimoine est important. Lui aussi. Tim Owen — créateur du site Harold Bolingbroke Mudie est né le 30 janvier 1880, le seul enfant d’Alfred et Ann Mudie. Son père était membre de la compagnie Mudie’s Library, tandis que sa mère, avant son mariage à l’époque où elle s’appelait Ann Bolingbroke, était une chanteuse accomplie. Le jeune Harold fit ses études dans une école privée à Handsworth, près de Birmingham, puis pendant plusieurs années à Folkestone. Afin de le faire revenir dans la maison familiale, il a ensuite étudié à l’University College School de Londres, avant d’obtenir une bourse d’études à l’Université de Londres. Il n’a pas obtenu son diplôme parce qu’alors qu’il était encore étudiant, il a reçu une offre d’emploi de C. J. Whittington and Co., une célèbre société d’agents de change. Il accepte, et c’est ainsi qu’il commence sa vie de commerçant. Il réussit dans ce rôle et, en 1905, il s’installe à son compte, rejoint par R. C. Tragett en 1906. En fait, il avait connu un tel succès qu’avant le déclenchement de la guerre en Europe, il avait l’intention de prendre sa retraite, encore dans la trentaine, et de consacrer sa vie à la promotion de l’espéranto dans tous les coins du monde. Sa collection de cartes postales, de billets et de photos provenant d’endroits aussi variés que le Monténégro, l’Espagne, la Suède et la Roumanie au cours de la première décennie du XXe siècle montre qu’il était déjà très bon dans ce domaine avant de prendre sa retraite. Il est accompagné de son omniprésent drapeau espéranto. Il était devenu le premier touriste espéranto au monde. L’espéranto en Grande-Bretagne Mudie était déjà familier avec plusieurs langues lorsqu’il découvrit l’espéranto pour la première fois en octobre 1902, grâce à la Review of Reviews de W. T. Stead. Il fut l’un des fondateurs du Club d’espéranto de Londres en janvier 1903, après avoir été l’une des cinq personnes qui se réunissaient régulièrement chez le Dr J. C. O’Connor à Londres pour des leçons. En avril, il était devenu secrétaire du London Club. Ce n’était que le début de son engagement formel avec l’espéranto. À cette époque, Stead demanda à Mudie de lancer un magazine en espéranto. Non seulement pour le lancer, mais aussi pour en être l’unique rédacteur en chef : « Je pense à un comité d’une personne, et vous êtes celui-là. » Mudie n’était pas sûr d’accepter le rôle en raison du risque financier, mais Stead a résolu ce problème en proposant de le souscrire, et lors d’une réunion du LondonClub le 20 juillet 1903, la décision a été prise de créer un nouveau magazine que Stead soutiendrait pendant un an. C’est ainsi qu’est né en novembre 1903 The Esperantist, un magazine mensuel de 16 pages, le premier consacré à l’espéranto en Grande-Bretagne. Il faut garder à l’esprit que Mudie n’avait que 23 ans à l’époque et qu’il apprenait l’espéranto depuis environ un an ! À la fin de la première année, Mudie a pu rapporter à Stead que le magazine avait été un succès non seulement en ce qui concerne le contenu, mais aussi sur le plan financier, rapportant un bénéfice. Stead a été étonné : « J’ai été souscripteur à de nombreuses reprises, mais c’est la première fois que je n’ai pas eu à verser d’argent. » Mudie édita The Esperantist pendant 26 numéros, avant qu’il ne fusionne avec The British Esperantist, le magazine de l’Association britannique d’espéranto formée par la suite, en janvier 1906, Mudie devenant l’un des membres de son comité de rédaction. Plus de 100 ans et près de 1 000 numéros plus tard, il est toujours avec nous. Élargir ses horizons Mudie était également parmi les pionniers en 1904. La plupart des gens qui connaissent un peu l’espéranto savent que le premier Congrès international d’espéranisme (qui sera plus connu sous le nom d’Universalaj Kongresoj) a eu lieu à Boulogne-sur-mer en 1905. Ce qu’ils n’ont pas tendance à savoir, c’est que ce n’était pas la première réunion de ce genre ; En août de l’année précédente, un groupe d’espérantistes, principalement de Grande-Bretagne et de France, s’était réuni à Douvres et à Calais, et c’est le succès de cet événement qui a amené Alfred Michaux, également présent, à inviter tout le monde à Boulogne. Mudie, bien sûr, était là aussi. Théophile Cart, dans son discours lors de l’événement, a décrit « le rédacteur en chef de L’Espérantiste » comme « un grand jeune homme aux cheveux blonds, avec de grandes lunettes et un visage rasé de près, et parlant avec une voix douce et douce et une touche d’accent anglais, si agréable en espéranto quand il n’est pas fort ». Paul Boulet a également pris note de la présence de Mudie ; il avait la tâche d’organiser une production théâtrale d’Edziĝo Kontraŭvola, une traduction du Mariage forcé de Molière et il le faisait sous une certaine pression. À la suite d’un différend avec Victor Dufeutrel, le traducteur, il ne reçoit le manuscrit qu’une quinzaine de jours avant le congrès et doit réunir la distribution à la hâte. Mudie est le dernier à arriver à la répétition le samedi, après avoir promis à Boulet la veille qu’il a tout appris. Mudie a participé au deuxième congrès international, cette fois pour deux fois plus de personnes avec 1200 participants, à Genève, qui a servi d’avant-goût à sa plus grande contribution jusqu’à ce jour ; le troisième congrès se tenait en Grande-Bretagne en 1907 et Mudie, aux côtés du Dr George Cunningham, dentiste, et du colonel John Pollen, président de l’Association britannique d’espéranto, faisait partie du Trio por la Tria. Dans la pratique, Mudie était le principal organisateur et était très apprécié pour son organisation très efficace, y compris la recherche de maisons pour les visiteurs étrangers avec des espérantistes britanniques, et la mise en place de tables afin que les gens ne soient pas assis parmi leurs compatriotes et soient obligés de parler en espéranto. En 1908, le monde de l’espéranto se remettait d’un schisme qui voyait jusqu’à un quart de ses dirigeants (bien que relativement peu de la base) quitter le mouvement au profit d’une langue alternative qui n’était rien d’autre que l’espéranto réformé et qui s’avéra être un phénomène à court terme. Sous la direction du jeune Suisse Hector Hodler, un groupe d’espérantistes fonde l’Association Universelle d’Espéranto, l’Association Mondiale d’Espéranto. Ils invitèrent Mudie à en devenir le premier président, poste qu’il occupa jusqu’à sa mort, en même temps que la présidence de l’Association britannique d’espéranto, qu’il succéda à John Pollen en 1912. Lorsque Ludoviko Zamenhof a appris de la maison d’édition Hachette qu’ils n’étaient plus intéressés par la publication des chapitres de la Bible, il a finalement obtenu la résiliation du contrat qui lui avait causé tant de misère. Dans une sorte de dépression, il s’est tourné vers Mudie pour obtenir de l’aide, lui écrivant qu’il consacrait maintenant tout son temps libre à la tâche « sérieusement importante » de traduire l’Ancien Testament et demandant l’aide de Mudie pour trouver quelqu’un pour le publier lorsqu’il serait terminé. Avec une contribution financière de Mlle P. H. Pickover, Mudie s’arrangea pour que la Société biblique britannique le publie, bien que ni lui ni Zamenhof n’aient vécu assez longtemps pour le voir lorsqu’il parut finalement en 1926. Au moment où l’Europe se mobilise pour la guerre, Mudie est à Paris le 14août 1914 pour la journée d’ouverture de ce qui s’annonce comme le dixième Congrès mondial, qui se tient au Théâtre Gaumont. D’autres espérantistes, dont le Dr Zamenhof, n’avaient pas pu s’y rendre, refoulés aux frontières. Mudie réfléchit avec ses collègues qu’il n’y aurait pas de guerre et s’arrangea pour les rencontrer le lendemain afin de voir ce qui pouvait être fait pour diriger le congrès. Nous savons, bien sûr, qu’il s’est trompé et que le massacre industrialisé était sur le point d’être déclenché non loin de là où il se trouvait. Et ce conflit allait coûter la vie à Mudie. Une mort prématurée Lorsque la guerre éclata, Mudie se mit immédiatement à servir, entre autres rôles, en transportant des chevaux au gouvernement belge. Le directeur des remontes a décrit le rapport de Mudie sur le transport des chevaux comme « un bijou à sa manière » et, à ce titre, « il a reçu une commission à la première occasion ». Et c’est ainsi que le capitaine Harold Bolingbroke Mudie était présent autour de Forges-les-Eaux près de Rouen, en France, dans la nuit du 6janvier 1916, après y avoir installé le dépôt avancé de remonte. Vers 21 h, Mudie, voyageant avec le lieutenant-colonel Petre, atteignit un passage à niveau. Ils ont réveillé le garde endormi pour qu’il soulève la porte. Ils ne savaient pas que le train express avait une heure de retard et qu’il s’approchait d’eux alors qu’ils avançaient. Le train a percuté le wagon, tuant Mudie et le conducteur, M. Augrand, sur le coup. Et avec cela, une guerre qui allait coûter inutilement la vie à des millions de jeunes gens a pris celle du principal moteur de l’espéranto en Grande-Bretagne et l’un des plus éminents espérantistes du monde, un accident tragique qui a privé ses parents de leur fils unique, déchirant à jamais cette unité domestique que le livre de vacances de Mudie indique qu’ils appelaient entre eux « le trio ». La suite La nouvelle de la mort du président de l’association nationale ne tarda pas à se répandre en Grande-Bretagne. Les abonnés à Esperanto Monthly ont été les premiers à en prendre connaissance. Le fait qu’il se soit produit au début du mois de janvier signifiait qu’il était possible de le présenter dans le British Esperantist de février. L’Association britannique d’espéranto a exprimé ses condoléances aux parents de Mudie et a organisé un service commémoratif à l’église de Harecourt, St Paul’s Road, Canonbury, Londres, le 13 février à 15h15. Il a également créé un fonds commémoratif qui a recueilli, en 1918, 287 £, équivalant à 11 500 £ aujourd’hui si l’on tient compte de l’inflation, et a publié un livret commémoratif intitulé « H.B.M. ». An Appreciation, qui a été écrit en anglais et en espéranto et comprenait une photo et le poème de Rupert Brooks The Soldier. À juste titre, étant donné que Mudie était le fils d’un bibliothécaire spécialiste et qu’il était le plus prodigieux producteur d’espéranto écrit en Grande-Bretagne à ses débuts, le BEA a lancé la série de livres Libraro Bolingbroke-Mudie. Le premier et le seul livre qui y a été publié est le Vivo de Zamenhof d’Edmond Privat. Harold Bolingbroke Mudie repose à Forges-les-Eaux aux côtés de quatre de ses compatriotes. Sa pierre tombale porte l’inscription qu’il était le président de la BEA et de l’UEA, et comporte l’inscription filantropo. En effet, il l’était.
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